威利斯大厦坐落在美国著名工业城市芝加哥河畔,远远望去,好似一只撑天拄地的笙,有人形象地说“9根长短不齐的筷子捆一起”。当年,为解决高层建筑抗风结构问题,SOM建筑师事务所提出这种“筒束结构体系”概念并付诸实践。威利斯大厦底层由九个竖筒结构组成,横截面类似中国古代的“九宫格”。然后向上逐渐收拢,51到66层截去一组对角的两个坚筒,67到90层截去另一组对角的两个竖筒,横截面变成“十字形”。91层到110层再截去边上的三个竖筒,剩两个竖筒直达最高处。这种结构的最大好处,在于离地面越高剪力越小,风力影响越小。足以造成帝国大厦顶层摇摆10厘米的巨风,对于高出100多米的威利斯大厦,造成的顶层摇摆最多2—3厘米。另外,“筒束结构体系”挺拔利索、简洁稳定,且不同方向外立面形态各异。突破了一般高层建筑呆板的对称造型,在建筑史上具有重大革新意义,去美国旅游芝加哥站,这栋大楼绝对不可错过。
高楼与城市住宅委员会(CTBUH)给出三种测量建筑物高度的方法:建筑顶部高度(Height to Architectural Top)、最高使用楼层(Highest Occupied Floor)和含附属设施总高度(Height to Tip)。第一种方法最常用,也是CTBUH对世界建筑高度排位的依据,包含建筑物的尖顶,而附属的天线、旗杆、标志牌等除外。威利斯大厦(Willis Tower,旧称西尔斯大厦)的三种高度,分别为442米、413米、527米,不论怎么排,都堪称“世界十大名楼之一”。
这座西半球第一高楼1974年建成,原投资方西尔斯百货公司于1992年搬出。后来英国威利斯集团入驻并获得大厦冠名权,2009年正式更名。整座大厦地上110层,建筑面积480,000平方米,绝大部分办公出租,号称“全球最大的私营办公楼”。位于103层的摩天台(Skydeck)是游人必到之处,365度观景,还有投币望远镜。晴朗的日子里,可俯视伊利诺伊、威斯康辛、印第安纳、密执安四州和200多个趣味景点。威利斯大厦有个著名的体验项目,在大厦的西侧有伸缩式“玻璃盒儿”,可向外延伸1.2米,承重5吨。在412米高的玻璃阳台上漫步,真正体验一次“悬空恐怖”。
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